赤ちゃんの鼻水が気になると、「自宅で何かしてあげたほうがいいのかな」と迷うことはありませんか。まだ自分でうまく鼻をかめない時期には、鼻水を取り除く方法の一つとして鼻吸い器を使うことがあります。
この記事では、赤ちゃんの鼻水が気になるときの考え方をはじめ、吸引器具の種類や選ぶ際に確認したいポイント、使用時の注意点について紹介します。
鼻吸い器は何に使う？
鼻吸い器は、自分でうまく鼻をかむことが難しい赤ちゃんや小さな子どもの鼻水を取り除く際に使われる器具です。ただし、赤ちゃんがいるからといって必ず用意しなければならないものではありません。まずは、どのようなときに使われているのかを確認してみましょう。
自分で鼻をかめない時期のケアに使われる
鼻吸い器は、自分で鼻をかめない時期に、鼻水を取り除く方法の一つとして使われています。赤ちゃんの鼻水が気になる場合、鼻の入口付近に出ているものをやさしく拭き取る方法もあります。しかし、自分ではうまく鼻水を出せない場合には、家庭でのケアとして吸引器具の使用を考えることもあるでしょう。
大切なのは、「赤ちゃんがいるなら必要」と考えるのではなく、鼻水が気になったときに家庭でどのようなケアをしたいのかを考えることです。
鼻水が出たら必ず吸引するものではない
鼻水が出ているからといって、必ず吸引しなければならないわけではありません。鼻水や鼻づまりにはさまざまな原因が考えられるため、鼻だけを見るのではなく、赤ちゃん全体の様子にも目を向けることが大切です。
鼻水を吸引する方法にはどんなものがある？
家庭用の吸引器具には、大きく分けて電動タイプと手動タイプがあります。さらに、電動タイプには据え置き型や持ち運びやすいハンディ型があり、手動タイプにもポンプを操作するものなどがあります。
【電動タイプ】自動で吸引できる
電動タイプは、モーターなどによって吸引する仕組みになっています。自宅などに置いて使う据え置き型のほか、比較的コンパクトなハンディ型もあります。製品によって、コンセントから電源を取るもの、電池を使うもの、充電して使うものなど仕様はさまざまです。
また、モーターを使用するため、使用時には動作音が発生する製品もあります。どの程度の音がするか気になる場合は、購入前にメーカーが公開している仕様などを確認してみましょう。
【手動タイプ】電源を使わずに操作できる
手動タイプには、手でポンプなどを操作するものや、専用のチューブを介して吸引するものなどがあります。電源を必要としない製品であれば、コンセントの位置などを気にせず使いやすく、外出先や旅行、帰省などで使用したい場合にも検討しやすいでしょう。また、モーターを使用しないタイプなら、モーターによる動作音は発生しません。
口で吸引するタイプもある
手動式のなかには、専用のチューブなどを介して大人が吸引するタイプもあります。なお、器具を使わずに大人の口で赤ちゃんの鼻から直接吸い取る方法とは異なります。製品ごとに決められた方法で使用しましょう。
使う場面から自分たちに合うタイプを考えよう
タイプ選びで迷ったら、「いつ、どこで使う可能性があるか」を考えてみましょう。生活場面を具体的に想像すると、自分たちに必要な機能を整理しやすくなります。
【自宅で使うことが多い】使用場所を考える
自宅を中心に使う場合は、使用する場所や保管場所を先に考えてみましょう。例えば、据え置き型を検討するのであれば、本体を置いておける場所があるか、使用する場所から電源を確保できるかなどが確認ポイントになります。大きさや性能だけでなく、「使いたいときに準備しやすいか」という視点でも考えてみましょう。
【外出先でも使う】持ち物全体を確認する
外出先で使う可能性がある場合は、本体のサイズだけでなく、必要な部品を含めて持ち運べるか確認することがポイントです。旅行や帰省などに持っていくのであれば、電源が必要か、バッグに入れやすい大きさか、付属品はいくつあるかなどを見てみましょう。
【夜間にも使う】準備のしやすさや音を確認する
夜間などにも使う可能性がある場合は、準備にかかる手間や使用時の音も確認してみましょう。必要な部品が多いものと、比較的シンプルな操作で使えるものでは、使い勝手の感じ方が異なることがあります。また、電動タイプの場合は製品によって動作音にも違いがあります。メーカーが具体的な仕様を公開している場合は、その内容も確認するとよいでしょう。
購入前に確認したいポイント
家庭でのケアに取り入れる可能性があるものだからこそ、吸引方法だけでなく、使った後のことまで考えて選ぶことが大切です。
お手入れする部品
購入前には、どの部品を洗う必要があるのかを確認しておきましょう。分解する部品がいくつあるのか、どの部分まで水洗いできるのかなど、メーカーが案内しているお手入れ方法を確認しておくと安心です。
ノズルや付属品
本体だけではなく、ノズルや付属品も確認して選びましょう。製品によって、付属するノズルの形状や数、交換部品の有無などは異なります。別売りの部品が用意されている場合もあるため、長く使用することを考えるなら、交換部品を購入できるか確認しておくのも一つの方法です。
保証や問い合わせ先
購入後のことを考えるなら、保証やメーカーのサポート体制も確認しておきたいポイントです。特に電動タイプは機械部分を含むため、保証期間や故障した場合の問い合わせ先を確認しておくと、購入後に困ったときの対応を把握しやすくなります。
手動タイプについても、交換部品を購入できるか、使い方について問い合わせられる窓口があるかなどを確認してみましょう。
吸引するときに気をつけたいこと
家庭で使用する際は、自己流で使わず、製品ごとに決められた方法を守ることが基本です。赤ちゃんの様子を見ながら、無理のない範囲で使用しましょう。
商品ごとの使い方を確認する
使用前には、メーカーが示している対象年齢や操作方法、注意事項を確認しましょう。同じように見える製品でも、ノズルの使い方や吸引方法、お手入れ方法などが同じとは限りません。別の商品で覚えた使い方をそのまま当てはめず、使用する製品の取扱説明書を確認することが大切です。
無理に吸引を続けない
赤ちゃんが嫌がって大きく動く場合などは、無理に続けないようにしましょう。ノズルを必要以上に奥へ入れたり、強く押し付けたりすることも避け、メーカーが案内している使用方法に従います。
また、「たくさん吸えばよい」と考えるのではなく、赤ちゃんの様子を確認しながら使用することも大切です。使用中に痛がる、出血するなど気になる様子が見られた場合は使用を中止し、必要に応じて医療機関へ相談しましょう。
まとめ
鼻吸い器には、電動タイプや手動タイプなどさまざまな種類があります。どれが合っているかは、使う場所や頻度、家庭での過ごし方によっても変わります。
選ぶ際は、吸引方法だけでなく、持ち運びやすさや使用時の音、お手入れのしやすさ、付属品、保証なども確認してみましょう。実際に赤ちゃんのケアをする人が扱いやすく、無理なく使い続けられるかという視点も大切です。
また、家庭用の器具で鼻水を吸引することと、鼻水や鼻づまりの原因を診断・治療することは別です。鼻水が長く続いている、普段と様子が違うなど気になることがある場合は、鼻だけでなく赤ちゃん全体の様子にも目を向け、必要に応じて小児科や耳鼻咽喉科などへの相談を検討しましょう。
